En la industria automotriz existen pequeños momentos que marcan compañías. La creación del GTI fue uno de esos momentos, un “proyecto de fin de semana” que es hoy uno de los iconos más importantes de Volkswagen, y que este 2026 celebrará sus 50 años de vida.
En 1974, tras el lanzamiento de la primera generación del Golf, el director de la oficina de Prensa de VW, Anton Konrad y el ingeniero Alfons Löwenberg, comenzaron a trabajar a escondidas en el desarrollo de una versión más potente y deportiva de este hatchback.
Con el paso de las semanas se les fueron uniendo otros personajes importantes como Herbert Schuster, experto en suspensión; Jürgen Adler, especialista en chasis; Franz Hauk, desarrollador del motor EA827; Hermann Hablitzel, quien se encargaba de meter de contrabando las piezas para hacerle pruebas durante los test oficiales de otros modelos y también se agregaron Gunter Kühl de la oficina de prensa y Horst-Dieter Schwittlinsky, del equipo de marketing, a quien se le atribuye el haber puesto las siglas GTI (Gran Turismo de Inyección).
El motor EA827 había sido desarrollado para el Audi 80 GTE, este cuatro cilindros 1.6 litros, tenía inyección de combustible Bosch K-Jetronic y entregaba 108 Hp de potencia y 140 Nm de torque, unido a una caja manual de cuatro velocidades, que movía al eje delantero.
Tras meses de trabajo, este proyecto fue presentado a los directivos de Volkswagen a inicios de 1975, teniendo luz verde el 28 de mayo de 1975, momento en el que se les asignó más personal para trabajar en el diseño y el desarrollo final del vehículo.
Aunque fue presentado en el Salón de Frankfurt de 1975, no fue sino hasta septiembre del 76 (un año más tarde), que el auto al fin se puso a la venta, siendo un hit instantáneo de ventas con casi 50,000 vehículos vendidos. En total, entre ese año y 1983 se colocaron 461,690 unidades del GTI de primera generación.
La semilla se sembró para un auto que hoy, 8 generaciones más tarde, es uno de los hothatch más aclamados del mundo, un vehículo que incluso dejó de lado el nombre Golf, para sólo ser llamado GTI.
Detalle de las celebraciones de este año
Los festejos de los 50 años, tendrán su primer evento masivo el próximo 28 de enero con la apertura de la edición 2026 del Paris at Rétromobile, una exhibición que también celebrará medio siglo de historia.
También, tendrá presencia en el Bremen Classic Motorshow, una reunión de autos clásicos que abrirá sus puertas el 30 de enero
Además de estos dos eventos, la marca confirmó que tendrá una importante actividad en otras reuniones de clásicos y deportivos en Europa a lo largo del año.
Por lo pronto, la edición 50 Años del GTI, que fue anunciada a mediados de 2025, pero llegará al mercado en los primeros meses de 2026, ya tiene el récord como el VW de Producción más Rápido en Nürburgring, con un tiempo de 07:46:13 minutos.
