A NIO la conocemos desde hace poco más de una década. Nació en 2014 como una start-up enfocada en vehículos de alta gama y nuevas energías (especialmente SUV), y pronto salió a conquistar el mundo con modelos a los que se les consideraba rivales directos de Tesla. Su irrupción fue todo un fenónemo por su rápidez y su tecnología, incluyendo los primeros sistemas de cambio de batería.
Pero el mercado es cambiante, y hacia fines de 2024, NIO anunció la creación de una submarca llamada Firefly y que estaría enfocada en vehículos híbridos.
Pero como a las empresas chinas les gusta cambiar sus planes sobre la marcha, esta propuesta fue mutando y el primer Firefly es una apuesta por conquistar el segmento de los autos pequeños 100% eléctricos, y además se mantiene como marca propia pese a que es fábricada por NIO (se llama simplemente Firefly).
Sus armas son variadas: una estética atractiva, un enfoque tecnológico, conducción simple y precios accesibles, en torno de los 25 mil euros en Europa.
Pues bien, este modelo, que ya se comercializa con éxito en algunos mercados europeos y asiáticos, acaba de recibir un nuevo espaldarazo al ser nominado entre los tres finalistas a World Urban Car o Auto Urbano del Año en los prestigiosos World Car Awards, donde enfrentará a dos modelos de marcas muy conocidas: el Chevrolet Spark EUV y el Hyundai Venue.
¿Pero qué hace tan especial al Firefly, un modelo que ni siquiera tiene nombre propio?
El Firefly es un hatch compacto de cinco puertas, cuatro metros de largo (4.003 mm de largo, 1.885 mm de ancho, 1.557 mm de alto y 2.615 mm entre ejes) y 413 litros de espacio de carga (entre maletero y frunk), que se ofrece en formato 100% eléctrico.
En cuanto a su mecánica, incorpora una batería LFP de 41,2 kWh (utilizables), con una autonomía WLTP declarada de 330 km, que lo ponen en competencia con modelos como el Renault Kwid E-Tech, el Hyundai Inster y el BYD Dolphin Mini.
Si bien la marca indica que el modelo cuenta con sistema de carga rápida de alrededor de 100 kW de potencia, el Firefly anuncia que puede recuperar del 10 al 80% en alrededor de 30 minutos, por lo que la velocidad de carga debería ser menor a la anunciada. En todo caso cuenta con sistema de regeneración de energía en frenada y modo One Pedal.
El sistema de propulsión eléctrico es 6 en 1, lo que significa que integra en una unidad el motor, reductor de velocidad, diferencial, controlador de motor, unidad de distribución de energía de alto voltaje y convertidor CC-CA, siendo único en su clase.
El motor en posición trasera genera 143 Hp, lo que le permite acelerar de 0 a 100 km/h en 8,1 segundos. Gracias a que tiene tracción trasera, es un auto fácil de llevar y divertido de manejar, con buenas sensaciones de aceleración y de agilidad conductiva.
El Firefly es un hatch compacto con buen espacio para cuatro ocupantes y lleno de soluciones ingeniosas. Los asientos traseros se pueden abatir, pero los cojines traseros también se pueden reclinar hacia adelante para ofrecer un nuevo espacio de almacenamiento oculto.
Luce una aceptable percepción de calidad, con muchos materiales reciclados de buen tacto y agradable look. Cuenta con sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de 13,2", compatible con Apple Car Play y Android Auto, volante multifunción, y sistemas avanzados de conducción para una mayor seguridad.
Firefly ya está a la venta en China, Singapur, Países Bajos, Noruega, Austria, Bélgica y Portugal, y se dice que la marca busca socios para abrir más mercados europeos, además de Australia y Nueva Zelandia. ¿Le veremos pronto en Chile?
