La startup estadounidense de autos eléctricos Slate Auto, respaldada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, anunció un cambio importante en su dirección. Peter Faricy, exejecutivo de Amazon, asumió como nuevo CEO de Slate en un momento clave para la empresa, que se prepara para convertir las reservas de su primer vehículo en pedidos formales antes de que termine el año.
A pesar de los rumores de su inmenente desaparición después de aceptar que no será una pick-up de menos de US$ 20 mil, Slate Auto da señales de vida al informar que Faricy reemplaza a Chris Barman, quien seguirá dentro de la compañía como presidente de la división de vehículos. El cambio forma parte de una reorganización interna con la que la empresa busca prepararse para su siguiente etapa: llevar su primer modelo al mercado.
La compañía, con sede en Michigan, quiere abrirse paso en el competitivo mundo de los autos eléctricos con una propuesta distinta. Su primer producto será una pick-up eléctrica económica llamada Slate Truck, diseñada para ser simple y personalizable. Una de sus características más llamativas es que el vehículo podrá convertirse en un SUV después de su compra mediante piezas adicionales, lo que permitirá adaptarlo a diferentes necesidades sin encarecer demasiado el precio inicial.
El cofundador, William Barker, explicó que la empresa se ha enfocado desde el principio en replantear cómo debe ser un automóvil. Según dijo, la llegada del nuevo CEO coincide con el momento en que los clientes podrán empezar a configurar y comprar su vehículo.
Además del lanzamiento del modelo, Slate trabaja en la creación de su infraestructura de servicio. La empresa ya inició conversaciones con fabricantes de autopartes para construir una red de mantenimiento que acompañe al vehículo cuando llegue al mercado. Su meta es contar con unos 4.000 proveedores de servicio para cuando comiencen las primeras entregas.
A diferencia de los fabricantes tradicionales, Slate planea vender sus vehículos directamente al consumidor, sin concesionarios. Este modelo, que ya utilizan empresas como Tesla y Rivian, se basa principalmente en ventas en línea y en una relación directa con los clientes.
El interés inicial parece fuerte. Según la empresa, ya hay más de 160.000 reservas para su pickup eléctrica. Con el nuevo liderazgo y la preparación de su red comercial y de servicio, Slate entra ahora en una etapa decisiva para transformar ese interés en ventas reales.
