En febrero pasado apareció un misterioso teaser que anunciaba el retorno a la vida de Volga, un nombre que nos retrotrae al epicentro de la Guerra Fría. Volga fue el nombre de una familia de sedanes soviéticos y, posteriormente, de una marca en sí misma, producida entre 1956 y 2010 por la extinta fábrica GAZ.
Pese a algunos intentos de GAZ por mantener activa la operación de la mano de una asociación con Volkswagen, la hecatombe que significó la guerra con Ucrania sepultó cualquier aspiración, a menos que la industria china entrara en apoyo. En 2024 se anunció un acuerdo entre GAZ y Changan para relanzar Volga, pero algo ocurrió en el camino que aquello no dio resultados.
Pero ahora, Volga vuelve a la palestra y no de la mano de Changan, sino que de un fabricante rival: Geely, que está brindando apoyo para el lanzamiento de dos nuevos modelos de de la histórica marca.
Este resurgimiento es parte de los esfuerzos del gobierno ruso para reactivar su industria automotriz después de la salida de los fabricantes occidentales a raíz del conflicto con Ucrania. La mayoría de plantas quedaron desocupadas, una oportunidad que las marcas chinas no han desaprovechado, ya que hoy representan el 50% de las ventas locales.
Las ventas en Rusia han sido muy golpeadas en la última década por causa de la invasión a Crimea primero, la pandemia del Covid después, y la guerra con Ucrania desde 2022, cayendo de 2,5 millones de unidades en 2014 a 1,3 millones en 2024, una cifra que sigue siendo muy relevante para cualquier OEM.
Por lo mismo, el regreso de Volga es un a decisión obvia para cualquiera, al ser una marca muy querida y recordada por buena parte de la población local.
Y como parte de su colaboración con Geely, Volga aprovechó plataforma, motores y componentes de modelos actuales de la marca china para anticipar los nuevos Volga K50 y C50, un SUV y sedán, respectivamente. El primero es un Geely Monjaro y el segundo el Geely Preface, ambos fabricados sobre la plataforma CMA desarrollada junto a Volvo.
Obviando un rediseño para darle identidad rusa, tanto K50 como C50 replican la mayor parte de las características de sus ‘hermanos’ chinos, incluyendo siluetas, muchos de los paneles laterales y diseño interior.
Ambos modelos utilizarán un motor gasolinero de cuatro cilindros y dos litros turboalimentado, sin nada de electrificación, aunque con niveles de potencia diferenciados: 238 Hp para el SUV, 150 o 200 Hp para el sedán.
Por lo que se sabe, Volga utilizará los restos de la planta de Volkswagen en Nizhny Novgorod.
