Mucha gente asocia comúnmente a Rolls-Royce como una marca británica que siempre ha priorizado el superlujo, la artesanía y el confort por sobre el desempeño deportivo. Sin embargo, antes de convertirse en un referente dentro de su segmento, su cofundador Charles Rolls era un apasionado por las competencias del deporte motor, tanto fue así que hace 120 años, se impuso en compañía de Eric Platford, como mecánico acompañante, en el primer puesto abordo de un Rolls-Royce Light de 20 Hp.
El poco conocido pero primordial rol de Eric Platford en el desarrollo de Rolls-Royce
Eric Platford fue clave en las pruebas y el desarrollo de los primeros modelos del fabricante inglés. En 1903, Henry Royce comenzó a construir sus primeros automóviles y le confió a Platford la tarea de probar los motores. También le enseñó a conducir a su protegido para que pudiera probar el chasis en carretera; un papel que haría suyo y en el que contribuyó enormemente al desarrollo de muchos de los primeros modelos de la marca.
Las habilidades que lo convirtieron en un piloto de pruebas tan eficaz también hicieron de Platford la elección natural para las hazañas de la compañía en las carreras. Su participación competitiva comenzó como mecánico acompañante de Charles Rolls en la carrera Tourist Trophy de la Isla de Man de 1905, que ganarían en 1906.
Detalles de la Tourist Trophy de 1906
El Tourist Trophy se corrió un 27 de septiembre de 1906, constaba de cuatro vueltas al circuito de la Isla de Man, puso a prueba a los turismos en los términos más exigentes: la velocidad debía equilibrarse con la resistencia, la precisión mecánica y un consumo de combustible cuidadosamente calculado.
La prueba tuvo lugar en el Highroads Course, que se acortó a 65,2 kilómetros. Rolls partió cuarto y lideraba la carrera al final de la primera vuelta. En la última vuelta, había conseguido una ventaja de 10 minutos, un margen notable en una carrera donde la moderación era tan importante como la velocidad. Él y Platford completaron las cuatro vueltas al circuito en 4 horas, 6 minutos y 0,06 segundos, a una velocidad media de 63,2 km/h.
¿Qué tiene de particular este Rolls-Royce Black Badge Ghost Tourist Trophy externamente?
De partida se inspira en el histórico Rolls-Royce Light de 20 Hp, con su color Dark Emerald, que resulta ser una reinterpretación del color del auto de carrera. Un detalle sutil pero que pasa casi imperceptible a ojos del observador es la sutil línea en tono bronce que recorre los costados de la carrocería del Ghost, a lo que se suma el número 4 pintado a mano sobre un fondo de color blanco artico, situado en ambos pasos de ruedas delanteros, que hace referencia a la posición del RR que triunfó en la Isla dependiente de la Corona británica.
¿Qué tiene de particular este Rolls-Royce Black Badge Ghost Tourist Trophy internamente?
Puertas adentro, la paleta de colores negro y marrón crean una atmósfera de intensidad controlada. El cuero negro y la fibra técnica Black Badge le dan a la cabina un toque más oscuro y contemporáneo, suavizado por el cuero marrón, las costuras y los ribetes de los asientos, y la calidez de la lana de cordero Mocassin.
La parte trasera Waterfall lleva un contorno bordado del circuito corto de la Isla de Man, colocando el paisaje de la victoria dentro de la intimidad de la cabina. Otras referencias están ocultas dentro de las salidas de aire centrales en forma de ojo, donde grabados registran detalles del automóvil ganador de la carrera y del evento en sí, incluyendo el número de registro AX157, el número de chasis 26350B, la fecha de la carrera 27.09.1906, y las coordenadas de la línea de salida y meta, 54˚09'27.1” N 4°29' 54.7” W. Las placas iluminadas personalizadas instaladas en los cuatro umbrales de las puertas también hacen referencia al número de chasis 26350B.
