El 5 de octubre de 2014 la desgracia cayó sobre la Fórmula 1. Los pilotos corrían la vuelta 43 del Gran Premio de Japón de aquel año, sobre una pista totalmente mojada y con varios charcos en el trazado, cuando la joven promesa Jules Bianchi perdió el control de su Marussia en la frenada de la curva 7, siguiendo de frente hacia el escape. Desafortunadamente, en esa zona había una máquina pesada trabajando para sacar el Sauber de Adrian Sutil, que se había accidentado unas vueltas antes.
El impacto del francés fue tan fuerte que se temió por su vida, pues el auto golpeó de lado la grúa, y lo hizo con tal violencia, que sacudió a la máquina. Tristemente, el piloto fue ingresado al Mie Prefectural General Medical Center, donde le fue diagnosticada una grave lesión en la cabeza, misma que el 17 de julio de 2015 le causó la muerte.
Bianchi era amigo y mentor de Charles Lelcerc, por ello, el monegasco lucirá este fin de semana el número con el que corría el francés, así como el logotipo de sus iniciales, rindiendo un homenaje a casi 10 años de ese accidente.
Históricamente, el Gran Premio de Japón es una de las últimas fechas de la temporada, pero para este 2024 se movió al inicio del año, siendo apenas el cuarto GP de la temporada, por lo que el piloto de Ferrari realizará este homenaje en la última pista que lo vio correr.
La muerte de Bianchi es la última que se ha registrado en la Fórmula 1 derivada de un accidente de carrera, y este lamentable suceso dejó un importante legado dentro de la Máxima Categoría, pues tras ello se desarrollo y se volvió obligatorio el uso del Halo en el habitáculo de los monoplazas.
El Halo es una pieza de titanio que se fija frente al habitáculo y en los laterales protegiendo la cabeza del piloto. Esta pieza debe resistir una carga similar al de cuatro camiones de carga. Se dice que de haber tenido este elemento, Bianchi hubiera salido caminando del accidente, como ya ha sucedido con otros pilotos como Romain Grosjean, Guanyu Zhou, Fernando Alonso y Lewis Hamilton.
También, se volvió obligatorio sacar la bandera roja cuando una máquina pesada debe ingresar a la pista a retirar un auto.
