Continental celebra un paso clave en su estrategia global de sustentabilidad al eliminar por completo el uso de carbón y combustóleo en todas sus plantas de producción de neumáticos. Para lograrlo, la empresa implementó una combinación de biomasa, biogás, electricidad proveniente de energías renovables y combustibles alternativos, como gas licuado de petróleo (GLP) y gas natural que permite garantizar un suministro estable mientras se reducen las emisiones contaminantes.
Desde enero de este año, la compañía migró a mezclas energéticas para generar el vapor utilizado en los procesos industriales, especialmente en la fabricación y calentamiento del caucho. Históricamente, este proceso utilizaba vapor generado a partir de combustibles fósiles, pero el desarrollo de nuevas tecnologías eléctricas ha permitido que hoy sea más flexible y eficiente en términos energéticos.
Bernhard Trilken, director de Manufactura y Logística de la división de llantas de Continental asegura que apostar por una combinación inteligente de fuentes energéticas -cada vez más renovables y, cuando es posible, generadas en el propio sitio- fortalece la independencia energética de la empresa y mejora la resiliencia de sus operaciones.
Además, Continental compra electricidad proveniente exclusivamente de fuentes renovables desde 2020, reflejando una reducción acumulada de 70% en comparación con 2019 y a lo largo de los últimos cuatro años, se han evitado cerca de 180,000 toneladas métricas de CO₂ en la producción de llantas.
Henning Mühlenstedt, responsable de Tecnologías Futuras e Infraestructura Sustentable en Continental Tires señala que estos resultados son consecuencia directa de inversiones constantes en electrificación y en nuevas fuentes de generación de calor para sus plantas.
De acuerdo con Continental, la transición energética se ha implementado de forma gradual en distintas fábricas del grupo, adaptándose a la infraestructura energética de cada región como en la planta de Gqeberha, Sudáfrica donde el carbón fue reemplazado por biomasa y el GLP cubre la demanda restante.
En el complejo de Kalutara, Sri Lanka instalaron una segunda caldera que permitió generar todo el vapor únicamente con biomasa renovable, mientras que en Otrokovice, República Checa, la empresa colaboró con su proveedor energético para cambiar gradualmente del carbón a una mezcla de biomasa y gas natural.
La eliminación del carbón en la generación de vapor representa un avance importante dentro de la estrategia climática de Continental. Recordemos que el año pasado fue reconocida por la organización internacional CDP con calificación A- por su transparencia climática y acciones para reducir emisiones de CO₂.
