El GR Corolla se creó como una alternativa al GR Yaris para mercados donde el Yaris no iba a funcionar: Estados Unidos principalmente. Es un modelo único, especial, fabricado prácticamente a mano en Japón y con una versión más potente del 1.6 Turbo que lleva el GR Yaris, si bien con el mismo sistema de tracción GR-Four.
En virtud de lo anterior, es que Toyota trasladó su producción desde la "GR Factory" de Motomachi en Japón a la planta de Burnaston en Derbyshire, ubicada en el centro de Inglaterra. Lo anterior obedece a razones de orden económico, puesto que los autos fabricados en el Reino Unido estaán afectos a aranceles más bajos por parte de Estados Unidos que aquellos fabricados en Japón.
De hecho, las primeras partidas de GR Corolla fabricadas en el Reino Unido están empezando a llegar a los concesionarios estadounidenses, lo que supone un ritmo más rápido que aquel previsto inicialmente por el fabricante japonés.
Otras de las razones esgrimidas para este cambio de base de producción dice relación con una "optimización de las bases de producción globales", junto con "fabricar y entregar lo más rápido posible a los clientes", según indica la marca. Cabe señalar que la planta británica está en condiciones de fabricar 10.000 unidades anuales del GR Corolla, sobrado frente a la demanda del mercado estadounidense.
Otra razón de orden más secundario, dice relación con la aplicación de estándares de calidad extremadamente altos para este modelo. Según Toyota, la tolerancia de alineación para un Corolla estándar durante el ensamblaje es de aproximadamente 0,75 grados, pero el GR Corolla busca alcanzar los 0,25 grados, y la mayoría de los vehículos salen de la línea de producción con una precisión extremadamente alta de 0,05 grados.
La línea de producción del GR Corolla difiere significativamente de los métodos de producción en masa habituales de Toyota. Mientras que un Corolla normal pasa por su estación de ensamblaje en tan solo 142 segundos, el GR Corolla tarda aproximadamente 21 minutos en cada una de sus 20 estaciones
