A medida que nos acercamos a la Semana del Automóvil de Monterey (California), comienza a aparecer información sobre las decenas de joyas que se subastarán en algunos de los eventos programados. Y uno que ha llamado la atención es el AAR Eagle Mk I Gurney-Weslake, un monoplaza de Fórmula Uno de 1967, que tiene una valoración estimada entre 7 y 9 millones de dólares.
La explicación para un precio tan alto es su historia: es el único monoplaza construido en Estados Unidos que ha ganado un Gran Premio de Fórmula 1, un hito ocurrido en el Gran Premio de Bélgica de 1967 en el mismísimo circuito de Spa-Francorchamps, con Dan Gurney al volante, piloto estadounidense y fundador del equipo All-American Racers (en la foto).
Afincada en California, la escudería se creó para diseñar y construir autos de competición, pero no tuvo gran éxito, salvo aquella victoria en Spa, la primera y única de un constructor estadounidense en la F1. Anteriormente habría que remontarse a Duesenberg en 1921, aunque aquellos grand prix no eran Fórmula Uno propiamente tal.
Impulsado por el propio Gurney y por Carroll Shelby, el proyecto Eagle a mediados de la década de los sesenta con el objetivo de crear una estructura capaz de competir al máximo nivel en las carreras internacionales. Los éxitos en las categorías locales no tardaron en llegar, por lo que el paso lógico era la Fórmula 1.
El Eagle Mk I utilizaba un chasis monocasco de aluminio y un motor V12 de 3 litros que generaba 390 Hp a 10.500 rpm, fabricado por la compañía británica Weslake, mientras que el diseño fue comisionado a Len Terry, ingeniero británico famoso por el Lotus ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1965.
Tras su debut en 1967, el Eagle mostró un gran potencial. Dan Gurney logró buenos resultados, entre ellos el tercer puesto en el Gran Premio de Canadá de ese mismo año, antes de la histórica victoria en Spa.
Sin embargo, los problemas de confiabilidad limitaron el desarrollo integral del proyecto, que acabo tan rápido como comenzó.
De hecho, sólo se construyeron cuatro unidades del Eagle Mk I, y de ellas, sólo tres recibieron el motor V12 Gurney-Weslake. La unidad que estará en la subasta de Sotherby's es el chasis número 103, que desde entonces ha tenido una cuidada vida en mano de coleccionistas privados.
