Sin duda que uno de los componentes claves de todo automóvil son los neumáticos, cuyo desarrollo de un tiempo a esta parte está experimentando una transformación de proporciones, gracias a la incorporación de análisis de datos, herramientas digitales y simulación vía computadoras. Precisamente en este contexto, es que la francesa Michelin inició las operaciones de su nuevo laboratorio conjunto I-TireLab, que busca mejorar el conocimiento sobre el desempeño de los neumáticos, su proceso de elaboración, junto con explorar nuevos usos para los materiales flexibles.
Con una inversión de U$5 millones que serán desembolsados entre 2026 y 2030, el proyecto pretende cerrar la brecha entre la investigación académica y los retos industriales, Michelin cuenta con el apoyo de cuatro socios connacionales: la Universidad de Poitiers, la Universidad Grenoble Alpes, Grenoble INP y el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.
La propuesta consiste en combinar información obtenida de vehículos y procesos industriales con modelos matemáticos y herramientas de simulación. De esta manera, los investigadores podrán comprender mejor cómo se comportan los materiales y los neumáticos en distintas condiciones, anticipar posibles problemas y desarrollar soluciones que posteriormente puedan aplicarse en productos y procesos reales.
¿En qué consiste el modelado digital de un neumático?
Tradicionalmente, todo neumático debe pasar por una serie de pruebas físicas donde se evalúa su comportamiento, desgaste, resistencia y adherencia sobre distintos tipos de calzadas o superficies, conditio sine qua non, pero ahora son complementados con modelos digitales capaces de representar y anticipar la respuesta de los neumáticos ante determinadas condiciones.
De ahí que este laboratorio busque avanzar precisamente en esa dirección. Michelin aportará su experiencia en materiales, neumáticos, simulación y procesos industriales, mientras que las instituciones académicas contribuirán con sus conocimientos en análisis de datos, modelación matemática, automatización y control de sistemas complejos.
Michelin Touch Intelligence sería uno de los beneficiados
Adicionalmente, uno de los proyectos que podría beneficiarse de las investigaciones de I-TireLab es Michelin Touch Intelligence, una tecnología presentada por la compañía en mayo de 2026.
Se trata de un gemelo digital del neumático, es decir, una representación virtual que utiliza información procedente de los sensores del vehículo y modelos desarrollados por Michelin para estimar diferentes parámetros de funcionamiento.
Entre los datos que busca proporcionar se encuentran la presión, el desgaste, la carga y la adherencia del neumático en tiempo real. Su característica más interesante es que está concebido para funcionar sin incorporar sensores adicionales al neumático y ser compatible con diferentes marcas y modelos.
