El Toyota Accessible People Mover (APM) es un vehículo que oficialmente fue diseñado para ser el transporte de los deportistas de alto rendimiento en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Tras cumplir con su labor, el vehículo fue quedando olvidado de a poco.
Sin embargo, Toyota encontró un nuevo uso para el APM, ya que, en conjunto con Monet Technologies, Kotsu y Studio Ghibli lograron transformarlo en el querido gatobús de la película Mi vecino Totoro, mismo que pronto entrará en servicio en el Parque Memorial Expo Aichi en la ciudad japonesa de Nagakute.
Lo más destacado del APM Cat Bus es la carrocería personalizada que lo hace parecer una versión real del personaje de dibujos animados de la película animada.
La cara de gato sonriente en la parte delantera puede dar un poco de miedo, ya que tiene nada menos que 6 patas y una cola. Las ruedas permanecen ocultas bajo cubiertas aerodinámicas, los focos se reubicaron debajo de los espejos y el techo se mejoró con la adición de cuatro ratones. El exterior está pintado en tonos amarillo y café, con tapizado de felpa para el interior de seis plazas.
No hay cambios mecánicos en comparación con el Toyota APM original. Esto quiere decir que se mantiene como un vehículo de transporte de personas de baja velocidad con un tren motriz totalmente eléctrico. El vehículo de 3,9 m de largo tiene una autonomía de 100 km y su velocidad máxima está limitada a 19 kilómetros por hora.
Este divertido gatobús tiene la misión de hacer que el viaje dentro del Parque Conmemorativo de la Expo Aichi sea más agradable y cómodo, al mismo tiempo de atractivo para los visitantes. El parque urbano cubre un área de 1,85 km2, por lo que es conveniente poder recorrerlo en un vehículo como este. La fecha de inicio y las rutas específicas del autobús se anunciarán más adelante.
Por cierto, Studio Ghibli supervisará el diseño de este vehículo para que sea lo más fiel posible al singular transporte usado por Totoro.
