Promediando la primera jornada del Rally Safari de Kenia se sabía que sólo un problema mecánico privaría a Kalle Rovanperä de quedarse con su primera victoria del año en el Campeonato Mundial de Rally. El doble campeón mundial de WRC ganó todas las especiales de la mañana y repetiría por la tarde, para cerrar el día con casi un minuto de ventaja sobre sus rivales.
Sumado al hecho de que todos los principales competidores fueron teniendo problemas, tanto el viernes como el sábado, esta ventaja se amplió a más de dos minutos cerrando la jornada sabatina, sentenciando la carrera en favor del finlandés, que como sabemos, está realizando un calendario limitado de carreras este año.
El domingo fue un día tranquilo para Rovanperä y cerró la carrera con un margen de 1 minuto 37,8 segundos sobre su coequipo Takamoto Katstuta, único capaz de mantener un ritmo fuerte sin dañar el auto o tener un accidente. El podio lo completó el francés Adrien Fourmaux, de M-Sport Ford, su segundo podio consecutivo del año.
Para Rovanperä, la victoria en Kenia fue su 12° triunfo en el Mundial de WRC. "Siempre es especial ganar aquí. Además, es una prueba legendaria para Toyota. Siempre hemos sido muy buenos en Kenia y eso continúa. Como dicen en África: ¡el auto de adelante siempre es un Toyota!"
Para los pilotos que están en la pelea por el título (descartamos a Rovanperä porque no correrá todos los rallies), fue una carrera dura y de salvataje, intentando sumar todos los puntos posibles.
Elfyn Evans (Toyota) estaba en el podio hasta el viernes, pero el sábado sufrió dos roturas de neumáticos e hipotecó su carrera, acabando cuarto. Thierry Neuville (Hyundai) vivió una tormenta en su Hyundai i20 N, con problemas de presión de combustible y daños en la suspensión, finalizó quinto. Y Ott Tänak (Hyundai) destruyó la suspensión el viernes y tuvo que abandonar, reenganchando el sábado para acabar octavo.
Gracias al nuevo sistema de puntuación del WRC, los tres sumaron muchos puntos el domingo, 11 los dos de Hyundai y cinco Evans.
En la clasificación general, Neuville aventaja a Evans por seis puntos, y a Fourmaux por 21 y a Tänak por 34. Entre ellos debería estar la disputa al título.
El WRC vuelve al asfalto para el Rally de Croacia, que tendrá lugar del 18 al 21 de abril.
Clasificación Rally Safari de Kenia
- K. Rovanperä (Toyota) - 3h.36:04.0
- T. Katsuta (Toyota) - a 1:37.8
- A. Fourmaux (Ford) - a 2:25.1
- E. Evans (Toyota) - a 4:20.2
- T. Neuville (Hyundai) - a 10:17.5
- G. Greensmith (Skoda) - a 18.05.4
Clasificación general pilotos
- T. Neuville (Hyundai) - 67
- E. Evans (Toyota) - 61
- A. Fourmaux (Ford) - 46
- O. Tänak (Hyundai) - 33
- Kalle Rovanperä (Toyota) - 31
- T. Katsuta (Toyota) - 30
Campeonato de constructores
- Toyota Gazzo Racing - 131
- Hyundai Shell Mobis - 127
- M-Sport Ford World Rally Team - 72
