Hace diez años, en 2015 Mercedes-Benz comenzó a construir un entorno de desarrollo único en Immendingen, Baden-Württemberg, diseñado para ser reproducible, eficiente y sostenible. Con una superficie de 520 hectáreas, el campo de pruebas de Immendingen combina más de 30 módulos de prueba con un total de 86 kilómetros de pistas que simulan carreteras y 286 cruces.
El terreno reproduce el tráfico real de diversas maneras: desde complejas intersecciones urbanas hasta puertos de montaña con casi 180 metros de desnivel, desde carreteras en mal estado y adoquinadas hasta autopistas y pistas todoterreno. Hay rutas que reproducen las condiciones y la señalización vial de países europeos, así como copias de carreteras y señalización vial de EE. UU., China o Japón. En los diversos programas de pruebas, pueden circular simultáneamente hasta 400 vehículos. También hay pistas especiales con pendientes que van del 30 % al 100 %.
Para comprobar el comportamiento de los sensores del vehículo con poca luz solar o fuentes de luz especialmente brillantes, incluso en días nublados o al anochecer, Immendingen cuenta con un sol artificial. Estas luces móviles de alto rendimiento se utilizan también en barcos árticos para la detección de icebergs. Además, se pueden simular lluvias intensas y salpicaduras mediante sistemas especiales.
Alrededor del 80 % de las pruebas de conducción que antes se realizaban en la vía pública se han trasladado a este centro. Las actividades de pruebas internacionales también se han reducido significativamente sin comprometer la calidad de las pruebas, una medida importante para acortar los plazos de desarrollo, acelerar la madurez del vehículo y reducir la huella de carbono durante el desarrollo.
Mercedes-Benz invirtió 200 millones de euros en la construcción de las instalaciones en una antigua base militar desde la ceremonia de colocación de la primera piedra que tuvo lugar en 2015. Desde su inauguración, se han invertido 200 millones de euros adicionales en la ampliación de las instalaciones.
