Honda prometía bastante en temas de electromovilidad. Le vimos una variedad de modelos y conceptuales muy interesantes con los que se rumoreaba llegarían al mercado. Sin embargo, toda esta planificación colapsó hace muy poco al revisar los márgenes de ganancias y pérdidas de la empresa, sin olvidar el delicado clima económico actual y la feroz arremetida del mercado chino.
La marca acusa tres grandes factores en esta "tormenta perfecta": los aranceles estadounidenses, la baja en la demanda de autos eléctricos y por supuesto, los chinos con su economía de escala. Esto hizo que Honda tomara sus proyectos más ambiciosos como es la Serie 0 y el prometedor Acura RSX, los metiera en una carpeta y los guardara en un cajón con llave: se cancela todo. Al parecer, perder US$ 15,7 billones es menos doloroso que las pérdidas a largo plazo estimadas en echar a andar la producción de estos modelos en Ohio.
El Honda 0 Saloon.
Pero antes de que estos modelos vieran la luz, Honda tenía otro pujante proyecto junto a Sony, alianza pactada el 2022 con el nombre Sony Honda Mobility (SHM), pero conocida como Afeela para el resto de nosotros. Estos autos combinarían la ingeniería de Honda con todo el arsenal tecnológico de Sony para crear una experiencia única de conducción y entretenimiento.
Sony Vision-S, el prólogo de Afeela.
Sony emergió el año 2020 en el CES con el Vision-S 01 y luego con el Vision-S 02. En aquellos tiempos se hablaba mucho sobre que fabricante de electrónica de consumo daría el gran salto al mundo automotriz. Las apuestas inicialmente iban con Apple y su rumoreado iCar. Pero parecía que Sony iba a tomar la delantera, especialmente después de haber podido encontrar un socio como Honda. Finalmente fue Xiaomi quien logró dar el golpe, pero Sony se puso a trabajar rápidamente para transformar el Vision-S en el Afeela 1.
El Afeela 1 se lanzaría este año a un precio estimado de US$ 90.000 y ya habían reservas. Contaría con una batería de 91 kWh para 483 kilómetros de autonomía, soporte para carga rápida, tracción AWD, 483 Hp, LiDAR, 40 sensores y dos curiosidades: una placa patente digital y soporte para PS Remote Play, o sea para que puedas jugar PlayStation de manera remota sentado en la comodidad de tu Afeela. Un SUV basado en esta misma arquitectura debutaría más adelante, en 2028.
Después de haber visto los conceptuales y los modelos de pre-producción, la única oportunidad que tendremos de conducir un Afeela 1 es en Gran Turismo 7, donde el modelo ya fue digitalizado. Será el recuerdo virtual de un auto que casi vimos llegar a los concesionarios.
SHM oficializó un comunicado donde declaran que culpa de los planes de Honda, hay recursos que no podrán utilizar para llevar a cabo la fabricación del modelo y que realizaran reembolsos completos por las reservas de los modelos. La marca deja la puerta abierta a seguir trabajando en conjunto, si bien eso no revela que sucederá con los prototipos, las arquitecturas desarrolladas o futuras colaboraciones basadas en esta experiencia.
