Para los libros quedará como una victoria de etapa más, pero para Guillaume De Mévius, Mathieu Baumel y los fans, ganar la primera etapa del Dakar 2026 es algo mucho más especial.
Baumel es un viejo conocido de la carrera, pues fue durante muchos años el navegante de Nasser Al-Attiyah, con quien ganó 4 veces del Dakar, hasta que a finales de enero del año pasado fue atropellado en el Rally de Montecarlo Clásico: estuvo en coma varias semanas y terminó perdiendo su pierna derecha.
Después de ello, el francés volvió al deporte en septiembre, pero ahora junto a De Mévius, quien tiene algunos años siendo parte del equipo Xraid, quienes hace bastante trabajan con MINI, en este caso con un flamante Countryman.
Así, este domingo la dupla paró el crono en 3:07:49 horas, superando por 40 segundos a Nasser Al-Attiyah, quien busca su primer Dakar con Dacia. El tercer puesto del domingo fue para el checo Martin Prokop, quien en su Ford Raptor (al fin este año con apoyo oficial) quedó a 1:27 minutos del belga.
Mientras tanto, en la división de autos Stock, el lituano Rokas Baciuska está en el liderato de la carrera, dándole el primer puesto al equipo Land Rover Defender, a 6:49 minutos del Toyota Land Cruiser del francés Ronal Basso y a 8:18 minutos del japonés Akira Miura, en el otro Land Cuiser.
Stéphane Peterhansel, el gran líder del equipo Land Rover, tuvo un día muy complicado y se colocó en el cuarto puesto a 48:49 minutos de la punta, mientras Sara Price, la tercera piloto del equipo británico cierra la clasificación de esta división a 2:16:41 horas de Baciuska.
Del lado de las motos, Edgar Canet se volvió a quedar con el mejor tiempo, mostrando que su victoria del año pasado en la división Rally 2, no fue una casualidad. Aunque en realidad el ganador del día había sido el piloto de Botswana, Ross Branch (Hero), pero recibió una penalización de 6 minutos por exceder la velocidad en un enlace.
Es por ello que el español dejó el mejor tiempo en 3:16:11 horas, 1:02 minutos más rápido que su compañero en KTM, Daniel Sanders, y 1:32 minutos, por delante de Ricky Brabec (Honda). Sanders y Brabec son los dos más recientes ganadores del Dakar en motos, así que no es poco lo que está haciendo Canet en este inicio de la competencia.
Los chilenos
- Lucas del Río y su copiloto terminaron entre los nueve mejores binomios de la categoría Challenger, a pesar de perder la protección inferior de su auto, vital para mantener su vehículo en perfectas condiciones.
- Chaleco López tuvo problemas con el turbo de su SxS, lo que lo dejó en la cuarta plaza.
- Ignacio Casale salió del fondo y logró remontar a la decimonovena plaza de la categoría Challenger, tras pelear con problemas mecánicos.
- José Ignacio Cornejo, Tomás de Gavardo y Ruy Barbosa llegaron 6°, 31° y 35° respectivamente en la categoría de motos.
El Rally Dakar 2026 dejará Yanbu, hogar de la carrera durante la semana pasada, para dirigirse este lunes a Al-Ula, hacia el norte del país, donde enfrentarán una larguísima etapa cronometrada de 400 kilómetros, que los llevará directo a la meta, tras un enlace de 104 kilómetros.
De nueva cuenta las piedras dominarán el paisaje, dejando algunos kilómetros de pistas rápidas, pero otros donde habrá que tener cuidado para no terminar varado, con los neumáticos pinchados.
